Les effets anaboliques des stéroïdes

L'efficacité des stéroïdes est l'un des grands débats entre les utilisateurs et le corps médical. Les culturistes ne jurent que par eux pour développer leur force et leur taille, tandis que les groupes anti-stéroïdes soutiennent que les résultats sont principalement liés à l'effet placebo ou sont exagérés.

Alors que la littérature médicale sur le sujet est peu concluante, il est généralement admis qu'un individu utilisant des stéroïdes produira des gains plus rapides et beaucoup plus grands dans la taille et la force musculaire qu'un non-utilisateur de stéroïdes. Les résultats médicaux publiés actuellement manquent cruellement de "preuves" sur l'efficacité des stéroïdes parce que l'éthique et la légalité empêchent les chercheurs d'utiliser les mêmes dosages que les bodybuilders utilisent régulièrement. Alors qu'un chercheur médical utilise une ou deux fois la dose recommandée pour une étude particulière sur un médicament, un culturiste typique prend de cinq à dix fois la dose du même stéroïde. Les bodybuilders combinent également trois ou quatre molécules (ou plus) et restent sur le cycle pendant des mois. À l'inverse, les études médicales ne portent généralement que sur un seul stéroïde et ne durent que quatre à six semaines. Comparer les résultats entre ces deux groupes reviendrait à comparer des pommes et des oranges. Outre l'augmentation de la taille et de la force musculaire, les stéroïdes ont d'autres effets physiologiques. Une autorité non moins importante que la NASA s'est penchée sur le potentiel des stéroïdes pour compenser la perte de minéraux osseux au cours de longs vols spatiaux.

Les investigations de la NASA ont conclu que les stéroïdes contrecarrent la perte minérale en augmentant l'absorption du calcium par les os. Et le calcium n'est pas le seul élément du corps influencé par les stéroïdes anaboliques : ils augmentent également le taux de rétention d'autres minéraux et ions (atomes ou molécules chargés électriquement), notamment le potassium, le chlorure et l'azote. Le potassium et le chlorure jouent tous deux un rôle dans la conduction nerveuse et la contraction musculaire, et un bilan azoté positif est l'environnement le plus souhaitable pour la synthèse de nouveaux tissus musculaires - en influant sur les niveaux de potassium, de chlorure et d'azote dans l'organisme, les stéroïdes affectent également les fonctions que ces minéraux et ions contrôlent. Une autre fonction des stéroïdes est leur capacité à contrecarrer les effets négatifs des hormones cataboliques telles que le cortisol. Comme je l'ai décrit avec précision dans mon Ebook Bioénergétique et Timing de la nutrition, les hormones cataboliques sont celles qui décomposent les composants les plus gros en sous-unités plus petites, comme les protéines musculaires c'est pourquoi on parle de catabolisme musculaire.

Le meilleur exemple de ceci avec les termes du bodybuilding, c'est lorsque que les protéines sont décomposées en acides aminés individuels, ce qui entraîne une fonte musculaire. L'une des raisons pour lesquelles les personnes stressées perdent du poids est que leur corps est inondé d'hormones du stress dites cataboliques. Dans des circonstances normales, les individus en bonne santé produisent suffisamment d'hormones anaboliques pour contrebalancer les hormones cataboliques. Une lutte acharnée a lieu entre les acides aminés qui entrent et sortent des muscles. Et bien qu'on ne le comprenne pas complètement, on pense que les stéroïdes anabolisants sont en compétition avec les hormones cataboliques pour les sites récepteurs, et que les anabolisants gagnent généralement. Ces effets anti-cataboliques sont si prononcés que de nombreux biochimistes suggèrent qu'un nom plus approprié pour ces médicaments pourrait être stéroïdes anti-cataboliques. Un dernier effet associé à l'utilisation de stéroïdes anabolisants est la production accrue d'une hormone dans le corps appelée érythropoïétine. L'érythropoïétine est produite par les reins et stimule la moelle osseuse pour accélérer la formulation des globules rouges(GR). Plus de globules rouges signifie une plus grande capacité de transport d'oxygène dans le sang et donc une plus grande endurance musculaire. L'un des effets secondaires de l'augmentation du nombre de globules rouges est l'augmentation du nombre de vaisseaux sanguins. C'est l'une des raisons pour lesquelles les bodybuilders utilisant des stéroïdes ont une vascularisation accrue lorsqu'ils réduisent leur taux de graisse corporelle.

Si la question de savoir si les stéroïdes entraînent une augmentation de la taille et de la force musculaires fait l'objet d'un débat animé, le sujet des effets secondaires ne crée rien de moins qu'une guerre nucléaire. Chaque jour semble apporter une nouvelle proclamation sur les horreurs des stéroïdes anabolisants. Les différents médias et les groupes anti-stéroïdes trébuchent presque sur eux-mêmes dans leur condamnation des athlètes consommateurs de drogues. De nombreux problèmes de santé, du cancer du cerveau aux maladies du foie en passant par la psychose et la dépression, sont attribués aux stéroïdes. Le fait que peu ou pas de preuves médicales crédibles existent pour étayer ces affirmations semble être commodément ignoré. Je vais donc d'abord vous parler des effets négatifs des stéroïdes avant de vous parler peut-être de leurs effets positif en détails, et nous verrons ces effets négatifs chapitre par chapitre.

Les effets secondaires physiologiques des stéroïdes

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CANCER

Après le roid rage bien connu de nos jours, le cancer est probablement l'effet secondaire des stéroïdes anabolisants dont parlent le plus souvent les groupes qui s'opposent à ces médicaments. Pourtant, il n'y a pas la moindre preuve médicale qui lie le cancer à l'utilisation de stéroïdes. En Amérique du Nord, le cancer est la deuxième cause de décès après les maladies cardiaques. Le terme cancer ne s'applique pas à une seule maladie, mais représente plutôt un groupe d'affections ayant toutes un dénominateur commun : la croissance incontrôlable des cellules du corps. Cette croissance entraîne la formation de masses appelées tumeurs, qui finissent souvent par entraîner la mort. Dans certains cas, même en cas de traitement, les cellules malades ne peuvent être détruites et l'issue est fatale pour les personnes concernées. Les chercheurs n'ont actuellement pas de réponse définitive sur ce qui initie et favorise la croissance des cellules cancéreuses.

De nombreuses théories existent sur des facteurs tels que les toxines environnementales, l'alimentation et la génétique, mais la source sous-jacente exacte n'est pas connue. Maintenant, veuillez relire attentivement les deux dernières phrases - si l'origine n'a pas été découverte, comment les groupes anti-stéroïdes peuvent-ils affirmer que les stéroïdes causent le cancer? En agissant ainsi, ces groupes suggèrent soit qu'ils sont bien plus compétents que les meilleurs chercheurs en cancérologie du monde, soit qu'ils diffusent tout simplement de la propagande. Pour prouver de manière concluante qu'un médicament ou un composé est cancérigène, il faut des années de recherche et des millions de dollars d'études et d'analyses. Les chercheurs doivent mener des études comparatives à long terme impliquant des groupes de consommateurs et de non-consommateurs de médicaments. Si, après cinq ou dix ans, il pouvait être démontré que le groupe utilisant des stéroïdes avait une incidence plus élevée de cancer en développement, alors seulement on pourrait affirmer qu'il existe une relation entre l'utilisation de stéroïdes et le cancer. À ce jour, il n'existe pas d'études comparatives à long terme de ce type - les seules "preuves" dans la littérature médicale établissant un lien entre les deux proviennent d'études de cas. Pour ceux qui ne le savent pas, les études de cas sont de nature individuelle - chacune se concentre sur une personne qui est en train de mourir ou qui est morte d'un cancer et qui s'est avérée avoir pris des stéroïdes. Les groupes qui s'opposent aux stéroïdes généralisent les détails de ces études de cas afin d'établir un lien entre les médicaments et la maladie. Mais une telle logique n'a aucun mérite.

Ne voulant pas concéder ce débat, certains groupes anti-stéroïdes affirment que même si les preuves sont limitées pour le moment, les utilisateurs développeront probablement une forme de cancer à l'avenir. Il n'y a cependant aucune preuve à l'appui de cette affirmation ; les stéroïdes sont utilisés depuis les années 1960 et la première génération d'utilisateurs a maintenant 60et 70 ans. Si les stéroïdes étaient des générateurs de cancer, on s'attendrait à une épidémie chez les bodybuilders et autres athlètes de cette tranche d'âge- ce type d'affliction massive ne s'est pas encore produit et il reste à voir si cela arrivera un jour.

MALADIES DU FOIE

S'il est vrai que les stéroïdes provoquent des anomalies du foie, la plupart des cas sont transitoires et disparaissent avec l'arrêt du médicament. Un taux d'enzymes élevé est le principal effet secondaire, ce qui est une élévation logique du foie car le foie est le principal organe de détoxification du corps. Le sang est filtré lors de son passage, et les composés tels que les drogues et les toxines sont éliminés et désactivés. Par conséquent, le bon sens devrait vous dire que plus le foie reçoit de drogues, plus il doit travailler dur. Avec le temps, cet effort supplémentaire aura des conséquences et, tôt ou tard, l'organe commencera à s'user. Le meilleur exemple de ce processus dans le foie est la consommation d'alcool à long terme. Les substances contenues dans l'alcool ont un effet négatif sur le foie et finissent par l'empêcher de fonctionner correctement. Les grands buveurs développent souvent une maladie appelée cirrhose, caractérisée par de graves dommages au foie. En ce qui concerne les effets sur le foie, les stéroïdes ne sont pas différents des autres drogues - toute personne qui utilise de fortes doses de plusieurs drogues pendant de longues périodes risque d'endommager cet organe. Le premier symptôme est généralement une élévation des enzymes hépatiques, suivie d'un ictère (jaunissement de la peau, des tissus et des liquides organiques). Alors que la présence de la jaunisse est évidente, les irrégularités des enzymes ne peuvent être détectées que par une analyse de sang. Ce type de symptôme "silencieux" est la raison pour laquelle les lecteurs qui utilisent ou envisagent d'utiliser des stéroïdes ne devraient le faire que sous contrôle médical. Je précise que pratiquement tous les cas d'effets secondaires sur le foie documentés dans la littérature médicale concernent des dérivés alkylés C-17 actifs par voie orale, ces stéroïdes ont été chimiquement modifiés pour survivre à l'environnement difficile de l'appareil digestif.

Malheureusement, si cette modification garantit que davantage de stéroïdes atteindront la circulation sanguine, elle peut également entraîner des dommages au foie. Ce résultat est la raison pour laquelle la plupart des utilisateurs réguliers de stéroïdes ne restent sous oraux que pour des cycles courts de six à huit semaines.

HYPERTENSION - HAUTE PRESSION SANGUINE

La plupart des personnes qui prennent des stéroïdes verront leur pression sanguine s'élever pendant un cycle de stéroïdes. Cet état est toutefois transitoire et la pression artérielle se normalisera après l'arrêt de l'utilisation des stéroïdes. L'hypertension se produit pendant un cycle parce que les stéroïdes favorisent la rétention de liquide dans le corps. La plupart des bodybuilders contrôlent cet état en réduisant leur consommation de sel. Quelques-uns vont même plus loin en optant pour la voie des diurétiques, mais comme nous le verrons plus tard, les diurétiques comportent leurs propres risques. Si l'hypertension à court terme n'est pas grave chez les personnes en bonne santé (remarquez que nous avons dit "à court terme" et "en bonne santé"), les personnes qui souffrent déjà de maladies cardiovasculaires ou rénales ou qui ont des antécédents familiaux d'accident vasculaire cérébral doivent éviter les stéroïdes anabolisants. L'hypertension peut aggraver n'importe lequel de ces problèmes de santé et avoir des conséquences mortelles.

CHOLESTÉROL ÉLEVÉ

Bien que les connaissances médicales sur certains effets de la consommation de stéroïdes soient limitées, on sait que les stéroïdes peuvent modifier le rapport entre le cholestérol LDL (mauvais) et le cholestérol HDL (bon). Malheureusement, ce changement n'est pas bénéfique - les stéroïdes entraînent une augmentation du LDL et une diminution du HDL. Le rapport LDL:HDL est l'un des meilleurs facteurs permettant de prédire si une personne développera une maladie cardiovasculaire plus tard dans sa vie. Les personnes ayant des antécédents génétiques de maladies cardiaques devraient limiter la durée de leurs cycles de stéroïdes, ou mieux encore, éviter complètement les stéroïdes.

GYNECOMASTIE

Il est ironique qu'un médicament pris par les hommes pour augmenter leur masculinité puisse également leur donner un développement mammaire qui rivaliserait avec celui d'une playmate de Playboy ! Par une tournure intéressante de l'évolution du corps humain, l'un des produits de décomposition de la testostérone est l'œstrogène - une hormone féminine ou féminisante. Chez certains hommes, cette conversion (les endocrinologues utilisent le terme d'aromatisation) peut être excessive. L'augmentation des œstrogènes en soi n'est pas un problème, mais malheureusement, le corps masculin possède également des récepteurs d'œstrogènes, qui sont largement concentrés dans la région des seins. Une fois stimulés, ces récepteurs peuvent provoquer l'apparition de seins féminins. Les bodybuilders utilisent le terme "bitch tits" pour décrire cet état. Dans la plupart des cas, le développement des seins n'est pas permanent - le gonflement s'estompe et disparaît lorsque les stéroïdes ne sont plus présents dans l'organisme. Chez certains individus, cependant, un médicament anti-œstrogène est nécessaire pour inverser la situation (de nombreux bodybuilders prennent de l'avance sur cette étape en incluant des médicaments anti-œstrogènes dans leurs piles de stéroïdes). Pour quelques individus malchanceux cependant, l'inversion ne se produit pas naturellement ou avec des médicaments et une chirurgie peut être nécessaire pour enlever le tissu mammaire, car les cellules en croissance peuvent devenir cancéreuses si elles ne sont pas contrôlées. La gynécomastie n'est pas un problème de santé limité aux bodybuilders sous stéroïdes. Les nouveau-nés peuvent souvent présenter ce problème si leur mère a laissé passer des œstrogènes dans le placenta pendant la grossesse. Les adolescents peuvent également développer une gynécomastie car leur corps est inondé de testostérone pendant la puberté. Les hommes plus âgés peuvent connaître cette même croissance du tissu mammaire en raison d'un taux de testostérone plus élevé.

Les hommes plus âgés peuvent connaître cette même croissance du tissu mammaire en raison de concentrations plus élevées d'une hormone plasmatique appelée globuline liant les hormones sexuelles (SHBG). Cette hormone se lie à la testostérone et diminue la quantité nécessaire aux réactions de masculinisation.  L'augmentation des dépôts de graisse est également un facteur contributif car elle élève les niveaux d'aromatase - l'enzyme qui convertit la testostérone en œstrogène. Il n'existe pas de moyen définitif de prédire qui est susceptible de souffrir de gynécomastie, mais comme pour l'acné, les hommes qui rencontrent cette affection naturellement à la puberté sont plus à risque. C'est l'une des raisons pour lesquelles les adolescents ne devraient en aucun cas utiliser des stéroïdes anabolisants. Le type de stéroïdes qu'un individu choisit de prendre peut également être un facteur déterminant pour la gynécomastie. D'une manière générale, les stéroïdes à fortes propriétés androgènes sont les plus susceptibles de provoquer le développement des seins chez les hommes. La plupart des médicaments courants à base de testostérone tels que le cypionate, le propionate et l'énanthate notent également la croissance des tissus mammaires comme un effet secondaire courant. D'autres médicaments qui semblent influencer les récepteurs d'œstrogènes sont la GH (hormone de croissance), les médicaments pour la thyroïde, le Valium et oui, même la marijuana. Au premier signe de gynécomastie, les personnes concernées doivent consulter un médecin.

Il est vrai que l'effet a probablement été provoqué par des stéroïdes (ou par l'un des moyens naturels décrits plus haut), mais la croissance dans la région mammaire peut aussi être un symptôme de cancer des testicules. Bien que le fait de consulter un médecin puisse être un peu embarrassant, il vaut mieux pécher par excès de prudence que de risquer un cancer.

La liste des effets secondaires physiologiques ne s'arrête pas là les amis, la suite au prochain chapitre !

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