Si vous consultez divers articles médicaux sur les stéroïdes anabolisants et la testostérone, vous trouverez une longue liste d'effets secondaires possibles. D'une certaine manière, c'est normal puisqu'un axiome de la pharmacologie stipule que si un médicament n'a pas d'effets secondaires, il n'est pas efficace. Les médicaments nouvellement développés sont mis sur le marché après qu'une série d'études coûteuses impliquant à la fois des animaux et des êtres humains ont montré que les avantages des médicaments l'emportent sur les effets secondaires potentiels. Bien entendu, il ne s'agit pas d'une science exacte, puisque de nombreux médicaments franchissent l'étape de la bureaucratie et se révèlent ensuite avoir de graves effets toxiques.

Les deux principaux effets secondaires potentiels des stéroïdes anabolisants concernent la fonction hépatique et les effets cardiovasculaires. En ce qui concerne la fonction hépatique, il s'agit principalement d'un problème lié aux stéroïdes anabolisants oraux. Les médicaments oraux ont été développés principalement à la fin des années 50 et au début des années 60 dans le but de maximiser les effets anabolisants de la testostérone tout en minimisant les effets androgènes. Les stéroïdes anabolisants sont des versions synthétiques de la testostérone. Les effets anabolisants comprennent la construction musculaire et l'augmentation de la masse osseuse, tandis que les effets androgènes comprennent d'éventuels problèmes de prostate, l'acné et la calvitie masculine. Les femmes produisent naturellement beaucoup moins de testostérone que les hommes, de sorte que toute dose d'un stéroïde anabolisant est déjà une dose importante pour les femmes. Certaines femmes pensent qu'en utilisant des stéroïdes anabolisants considérés comme moins androgènes, elles éviteront certains des effets secondaires androgènes possibles, tels que la calvitie, une voix plus grave, l'acné et l'hypertrophie des organes sexuels, en particulier du clitoris. Mais il s'agit là d'un vœu pieux de leur part. Si elles continuent à prendre des stéroïdes pendant un certain temps ou si elles les utilisent régulièrement pendant des années, certains effets androgènes sont inévitables pour les femmes.

Les stéroïdes oraux peuvent être nocifs pour le foie parce que leur structure a été manipulée pour éviter une dégradation prématurée par les enzymes hépatiques. Sans cette manipulation structurelle, la testostérone est rapidement dégradée dans le foie lorsqu'elle est ingérée par voie orale. Le foie transforme la testostérone ingérée pour la rendre plus soluble dans l'eau, ce qui facilite son excrétion par les reins. Mais avec les stéroïdes anabolisants oraux, les modifications du médicament empêchent ce processus de dégradation prématurée. Il peut en résulter une accumulation de stéroïdes oraux dans le foie. Cette augmentation des stéroïdes oraux dans le foie entraîne un type d'inflammation du foie qui peut être facilement déterminé en mesurant les niveaux d'enzymes hépatiques. Ces enzymes augmentent lors de l'utilisation de stéroïdes anabolisants oraux, ce qui suggère une inflammation localisée dans le foie. Si les stéroïdes oraux sont utilisés à court terme, c'est-à-dire si l'utilisateur arrête de prendre les stéroïdes, l'inflammation locale du foie reviendra à la normale. Mais si l'on continue à prendre des médicaments par voie orale indéfiniment, le foie ne pourra pas se réparer. Certains "gourous des stéroïdes" en ligne préconisent souvent une technique qu'ils appellent "bridging" et qui consiste à rester toute l'année sous stéroïdes oraux à faible dose. Cela conduit inévitablement à des problèmes de foie. Lorsque l'inflammation se produit dans le foie à la suite de l'utilisation de stéroïdes oraux, en particulier à des doses élevées, la circulation de la bile produite dans le foie est entravée. C'est ce qu'on appelle la cholestase, et le blocage de la circulation de la bile peut endommager les cellules du foie et les détruire. Bien que cela ne se produise que rarement, cela peut conduire à des lésions hépatiques graves pouvant entraîner une augmentation du tissu cicatriciel dans le foie, connue sous le nom de cirrhose. Une cirrhose de longue durée est un facteur de risque d'insuffisance hépatique ou de cancer du foie, qui peuvent tous deux être mortels. La péliose hépatique est une maladie du foie encore plus rare qui peut résulter de l'utilisation d'une forte dose de stéroïdes oraux. Elle se traduit par la formation de gros kystes sanguinolents dans le foie. Cette maladie s'est rarement manifestée chez les bodybuilders et les athlètes qui utilisent des stéroïdes, mais elle a été observée chez des patients hospitalisés qui avaient pris de l'Anadrol, un stéroïde oral, pendant six années consécutives ou plus. Un bodybuilder professionnel, Andreas Muntzer, pourrait être décédé des suites de cette maladie. Selon les rumeurs, Muntzer aurait eu recours à un régime intensif d'anabolisants comprenant de multiples stéroïdes anabolisants par voie orale et par injection. Finalement, il a été admis dans un hôpital, mais il est mort à cause d'une hémorragie interne importante que les chirurgiens qui l'ont traité n'ont pas pu contrôler.

Bien que les stéroïdes anabolisants aient été diabolisés dans la presse et ailleurs, leur véritable danger réside dans la quantité et la durée de leur consommation. De nombreuses études publiées montrent que lorsqu'un athlète arrête de prendre des stéroïdes, presque tous les effets secondaires susceptibles de survenir pendant la prise disparaissent. Cela n'est cependant pas vrai dans tous les cas. Les femmes qui ressentent des effets secondaires tels qu'une voix plus grave et une hypertrophie du clitoris conserveront ces effets pour le reste de leur vie. Certains hommes ayant utilisé des quantités massives de stéroïdes anabolisants pendant de longues périodes ont présenté des problèmes de fertilité résiduels. Lorsque vous utilisez une forme quelconque de testostérone synthétique, votre production naturelle de l'hormone cesse. Ce phénomène est lié à un mécanisme de rétroaction dans lequel les niveaux de testostérone dans le sang sont contrôlés par la structure de l'hypothalamus dans le cerveau. Lorsque de grandes quantités de testostérone circulent dans le sang, l'hypothalamus cesse de libérer l'hormone de libération gonadotrope (GRH). La GRH déclenche le processus de synthèse naturelle de la testostérone dans l'organisme. Tant que vous prenez de la testostérone ou des stéroïdes, la libération et la synthèse naturelles de la testostérone sont atténuées ou complètement interrompues. Certains athlètes tentent de contourner ce problème en utilisant la gonadotrophine chorionique humaine ou HCG. La structure de la HCG est similaire à celle de l'hormone lutéinisante, qui est libérée par l'hypophyse du cerveau sous la stimulation de la GRH. La HCG imite les effets de la LH en préservant la production de spermatozoïdes dans les testicules et empêche le rétrécissement des testicules qui résulte souvent de l'utilisation de fortes doses de testostérone ou de stéroïdes. Mais dans certains cas, cela ne suffit pas à prévenir les problèmes de fertilité chez les hommes qui utilisent des doses massives de stéroïdes. Il peut s'écouler un an ou plus avant que leur fertilité, mesurée par le nombre de spermatozoïdes, ne revienne à la normale. La bonne nouvelle, c'est qu'elle revient généralement à la normale, mais là encore, le délai varie d'un individu à l'autre.

Les partisans de l'utilisation des stéroïdes suggèrent souvent que les effets possibles à long terme sur la santé ne sont que des tactiques de peur. Ils soulignent l'absence d'un nombre significatif de décès ou de problèmes de santé graves liés à l'utilisation de fortes doses de stéroïdes. Cependant, ceux qui expriment de tels points de vue ne connaissent manifestement pas la littérature médicale existante concernant les effets secondaires à court et à long terme liés à l'utilisation de stéroïdes. Au fil des ans, j'ai remarqué que dans de nombreux cas, les problèmes médicaux liés à l'utilisation de stéroïdes étaient presque toujours indirects. En d'autres termes, les chercheurs qui ont signalé ces effets indésirables n'ont pas pu trouver de mécanisme direct de cause à effet pour expliquer les effets secondaires dont ils parlaient. La plupart du temps, la mise en accusation des stéroïdes anabolisants était donc plutôt une question d'exclusion. Étant donné qu'un grand nombre des sujets d'étude qui ont présenté des effets secondaires à la suite de l'utilisation de ces médicaments étaient par ailleurs en bonne santé et n'utilisaient souvent aucune autre drogue, les chercheurs qui ont rédigé ces études ont pensé que les stéroïdes devaient être à l'origine du problème. Mais ils s'appuient sur l'honnêteté des sujets de l'étude, dont beaucoup sont réticents à admettre qu'ils ont consommé d'autres drogues, telles que l'alcool, la méthamphétamine, le clenbutérol ou même la cocaïne, qui pourraient plus facilement expliquer leurs symptômes souvent soudains plutôt que les stéroïdes. Je dis cela parce que les stéroïdes provoquent rarement l'apparition soudaine de problèmes médicaux aigus. Au contraire, les problèmes de santé qu'ils provoquent ont tendance à être plus subtils. Il existe également une composante génétique qui peut expliquer bon nombre de ces cas liés aux stéroïdes. Des conditions médicales préexistantes peuvent rendre l'utilisation d'un régime de stéroïdes à haute dose très risquée. La plupart de ces affections concernent la fonction cardiovasculaire. Si vous mourez soudainement en prenant des stéroïdes, à moins d'un événement naturel tel qu'un accident de voiture, une bagarre, un accident d'avion ou la consommation involontaire d'un poison mortel, la cause probable sera liée à la manière dont les stéroïdes ont affecté votre cœur. En effet, la plupart des décès signalés dus aux stéroïdes sont liés à des problèmes cardiovasculaires d'un type ou d'un autre. La question qui se pose ici est la suivante : Si les stéroïdes sont si néfastes pour la fonction cardiaque, pourquoi n'y a-t-il pas plus d'athlètes et de bodybuilders qui utilisent des doses élevées de stéroïdes qui tombent raides morts ?

Depuis des années, la testostérone est considérée comme un facteur possible dans l'apparition des maladies cardiovasculaires. À première vue, cela semble logique. Après tout, le taux de maladies cardiovasculaires est beaucoup plus élevé chez les hommes que chez les femmes, en particulier chez les femmes pré-ménopausées ou plus jeunes. Chez les femmes jeunes, on pense que les niveaux élevés d'œstrogènes exercent des effets protecteurs contre l'apparition des maladies cardiovasculaires. Les œstrogènes sont connus pour augmenter les niveaux d'oxyde nitrique dans les vaisseaux sanguins.Cette augmentation du NO, à son tour, maintient la flexibilité artérielle. Ceci est important car la souplesse des vaisseaux sanguins est considérée comme le reflet de leur santé. Avec l'âge, la souplesse des vaisseaux sanguins diminue et est associée à l'apparition de l'athérosclérose et des maladies cardiovasculaires. Cela est particulièrement vrai chez les personnes sédentaires qui évitent de faire de l'exercice. Mais comme les hommes présentent des taux plus élevés de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, on pense que les niveaux plus élevés de testostérone chez les hommes doivent être le coupable. Cette idée a été soulignée par la publication de deux études qui ont montré que l'administration de testostérone supplémentaire à des hommes âgés semblait effectivement augmenter le taux de maladies cardiovasculaires par rapport aux hommes qui n'utilisaient aucune forme de testostérone. Mais ces études étaient extrêmement imparfaites et comportaient suffisamment d'erreurs statistiques pour les rendre sans valeur. Elles ont été condamnées par de nombreuses organisations médicales. Mais dans ces études, les doses de testostérone étaient bien inférieures aux doses couramment utilisées par les athlètes et les culturistes. La question reste donc posée : quel est le degré de dangerosité des stéroïdes anabolisants pour la santé du coeur? Une étude récemment publiée apporte des éléments de réponse. Mais tout d'abord, nous devons savoir comment l'utilisation de doses élevées de stéroïdes peut nuire au cœur.

Comment l'utilisation de stéroïdes anabolisants à haute dose peut-elle nuire au cœur ?

Une nouvelle étude portant sur d'anciens bodybuilders et athlètes de force qui avaient utilisé des stéroïdes anabolisants il y a 30 ans avait pour objectif d'examiner tout effet résiduel à long terme sur la santé qui aurait pu être induit par l'utilisation de stéroïdes. La plupart des études portant sur les effets des stéroïdes sur la santé sont à court terme, aucune d'entre elles n'allant au-delà de trois mois environ après l'arrêt de l'utilisation des stéroïdes. C'est pourquoi cette nouvelle étude s'intéresse à ce qui se passe des années plus tard après l'arrêt des stéroïdes. Les chercheurs notent souvent que personne ne peut prédire l'état de santé futur des personnes qui utilisent des stéroïdes anabolisants et d'autres médicaments anabolisants, tels que l'hormone de croissance. Cela est d'autant plus vrai aujourd'hui que les doses et le nombre de médicaments utilisés dépassent de loin ce qui était utilisé dans le passé par la plupart des bodybuilders et des athlètes. Les anciens athlètes interrogés dans le cadre de l'étude semblaient présenter peu d'effets résiduels de leur consommation de stéroïdes sur leur santé. Les problèmes les plus courants semblent être une tendance accrue à la dépression et à l'anxiété, ainsi qu'une plus grande prévalence de ruptures de tendons. En effet, les stéroïdes anabolisants peuvent modifier les caractéristiques structurelles des tissus conjonctifs, les rendant plus rigides, ce qui augmenterait le risque de rupture des tendons. Mais ce qui est particulièrement remarquable et un peu surprenant dans cette nouvelle étude sur les effets de l'utilisation à long terme des stéroïdes, c'est l'absence de complications cardiovasculaires liées à l'utilisation des stéroïdes. Ceci est surprenant en raison des nombreuses façons dont les stéroïdes peuvent affecter le système cardiovasculaire, ce qui sera discuté prochainement. D'autre part, ces athlètes utilisaient des doses de stéroïdes relativement faibles par rapport à celles utilisées par les athlètes et les culturistes actuels. Comme pour toute drogue, seule la dose détermine le poison et le risque d'effets secondaires.

Mais, comme nous l'avons vu plus haut, presque tous les effets cardiovasculaires induits par les stéroïdes tendent à s'estomper lorsque l'utilisation des stéroïdes cesse. Cela concerne principalement les effets de certains facteurs de risque cardiovasculaire, tels que l'élévation des lipides sanguins. Les stéroïdes oraux à forte dose réduisent considérablement les taux sanguins de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), qui est considéré comme un facteur de protection contre l'apparition des maladies cardiovasculaires, et ce pour deux raisons. La première raison est connue sous le nom de transport inverse, qui implique que les HDL agissent comme une sorte de camion poubelle dans les vaisseaux sanguins, en ce sens qu'elles ont tendance à ramasser l'excès de cholestérol circulant dans le sang, puis à le transporter jusqu'au foie. Dans le foie, le cholestérol est transformé en bile, qui est ensuite excrétée. C'est la seule façon pour l'organisme de se débarrasser de l'excès de cholestérol, car le cholestérol ne peut pas être brûlé comme les graisses. Les HDL contribuent également à la prévention des maladies cardiovasculaires grâce à la présence d'un antioxydant naturel, la paraoxonase, qui neutralise l'oxydation du cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL). Le LDL est souvent appelé le "mauvais" cholestérol parce qu'il est associé à l'apparition de l'athérosclérose ou à l'accumulation de plaques dans les parois artérielles. Mais le LDL n'est dangereux que lorsqu'il est oxydé. S'il n'est pas oxydé, il remplit un certain nombre de fonctions utiles, puisqu'il est le principal transporteur de cholestérol dans le sang. Entre autres fonctions, le LDL transporte le cholestérol jusqu'aux cellules de Leydig des testicules, où le cholestérol est transporté dans les testicules par une autre protéine appelée sTAR. Dans les cellules de Leydig, un certain nombre d'étapes enzymatiques induites par l'hormone lutéinisante (LH) de l'hypophyse convertissent le cholestérol en testostérone. L'ingestion de stéroïdes, en particulier les versions orales, augmente l'activité d'une enzyme hépatique qui dégrade les HDL, ce qui entraîne une baisse des taux sanguins de HDL.

Mais la prise de stéroïdes s'accompagne d'une réduction du taux de HDL et d'une augmentation du taux de LDL. Si ces LDL s'oxydent, les risques de maladies cardiovasculaires augmentent considérablement.

La bonne nouvelle, c'est qu'à l'arrêt des stéroïdes oraux, les lipides sanguins reviennent à des valeurs normales. Mais cela signifie-t-il que votre risque ultérieur de maladie cardiovasculaire diminue également ? Des recherches récentes remettent en question cette hypothèse. Des études animales montrent que l'utilisation de doses élevées de stéroïdes peut avoir des effets néfastes sur les cellules musculaires du cœur. Le cœur devient alors plus sensible à des phénomènes tels que les troubles du rythme cardiaque. Il y a plusieurs années, une étude montrant qu'un bodybuilder qui avait suivi un régime de stéroïdes à haute dose pendant une période prolongée avait développé un type inhabituel de trouble du rythme cardiaque appelé fibrillation auriculaire solitaire, qui peut survenir en l'absence de tout autre problème cardiaque. Comme c'est le cas dans la plupart des études sur les effets secondaires des stéroïdes anabolisants, il a été difficile de démontrer un mécanisme direct de cause à effet pour expliquer l'apparition de ce trouble du rythme cardiaque chez un jeune homme par ailleurs en bonne santé. Une fois de plus, il s'agissait donc d'une question d'exclusion. Comme le bodybuilder ne présentait aucun autre facteur de risque cardiovasculaire, les auteurs de l'étude ont supposé qu'il s'agissait d'un problème lié à l'utilisation de fortes doses de stéroïdes.

Il y a cependant quelques indices qui montrent que l'utilisation à long terme de fortes doses de stéroïdes anabolisants peut entraîner de graves problèmes futurs pour la fonction cardiaque. Une étude publiée il y a quelques années dans laquelle 14 bodybuilders professionnels d'élite ont subi une imagerie de leurs artères coronaires avait pour but de visualiser l'étendue des dépôts de calcium dans les artères. Une telle calcification est considérée comme un signe avant-coureur de futures crises cardiaques potentielles. Bien qu'aucun des bodybuilders n'ait déclaré avoir des symptômes de problèmes cardiovasculaires ou de stress, 12 d'entre eux présentaient néanmoins d'importants dépôts de calcium dans leurs artères coronaires. J'ai récemment regardé la vidéo d'un ancien champion olympique qui prenait ses compléments alimentaires. Mais j'ai également remarqué qu'il avait un flacon de statines (un type courant de médicament contre les maladies cardiovasculaires) et un médicament prescrit pour traiter l'hypertension artérielle. Cela soulève la question de savoir ce qui attend les bodybuilders actuels qui utilisent habituellement de fortes doses de stéroïdes anabolisants. Et les compétiteurs ne sont pas les seuls concernés. Le plus grand nombre d'utilisateurs de stéroïdes ne sont pas des athlètes ou des bodybuilders, mais plutôt des personnes qui pratiquent des activités physiques de loisir et qui souhaitent avoir une musculature plus importante et mieux définie. De nouvelles recherches suggèrent que l'avenir de ces personnes pourrait être désastreux sur le plan de la santé cardiovasculaire. Nous y reviendrons plus tard.

Qu'en est-il de la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) ? Comme indiqué plus haut, certaines études ont montré que l'utilisation de la testostérone à des fins de substitution hormonale chez des hommes présentant une carence en hormone peut avoir des effets néfastes sur la fonction cardiovasculaire. Mais comme je l'ai dit, ces études étaient notoirement imparfaites. L'une d'entre elles, qui a fait état d'un taux plus élevé d'infarctus chez les hommes, portait sur des hommes souffrant de graves maladies cardiovasculaires et auxquels on avait administré des doses de testostérone deux fois supérieures à la dose normale ! En outre, les niveaux d'œstrogènes n'ont pas été contrôlés dans cette étude. Ceci est important car des niveaux sanguins d'œstrogènes constamment élevés chez les hommes sont associés à la mort subite. En revanche, des taux normaux ont des effets protecteurs contre les maladies cardiovasculaires, notamment en contribuant à maintenir des taux plus élevés de HDL et d'oxyde nitrique, qui maintiennent la souplesse des artères, ce qui semble contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires. L'étude défectueuse ne mentionne pas non plus que 100 des sujets étaient des femmes. En réalité, la prépondérance des études existantes dans la littérature médicale suggère qu'un taux normal de testostérone a des effets bénéfiques sur la prévention des maladies cardiovasculaires. À l'inverse, une carence en testostérone est un facteur de risque pour le développement des maladies cardiovasculaires. La testostérone contribue à la dilatation des artères coronaires et favorise également l'activité du facteur de croissance analogue à l'insuline-1 (IGF-1) dans le cœur. L'IGF-1 est nécessaire au maintien de la santé des cellules cardiaques ou myocytes. Sans lui, le muscle cardiaque dégénère, ce qui entraîne une insuffisance cardiaque congestive.

Compte tenu de ces effets bénéfiques de la testostérone sur le cœur, il semble criminel que les médecins refusent de proposer une TRT aux hommes présentant une carence clinique en testostérone.

Mais les effets de la testostérone sur la fonction cardiaque fonctionnent selon une courbe en U. En d'autres termes, la testostérone est très bénéfique pour la fonction CV lorsqu'elle est administrée en quantités permettant de maintenir des taux sanguins normaux de l'hormone. Mais en cas d'utilisation massive de testostérone ou de stéroïdes anabolisants, les effets bénéfiques s'inversent et la testostérone devient alors toxique pour la santé et la fonction cardiaques. Néanmoins, le corps possède un niveau remarquable de résilience, ce qui explique pourquoi les culturistes et les athlètes, ainsi que les sportifs de loisir, peuvent utiliser de fortes doses de stéroïdes anabolisants sans mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral. Mais cela arrive de temps en temps et ces cas sont généralement rapportés dans des revues médicales. Mais là encore, le problème est qu'il est difficile de mettre en évidence un mécanisme direct de cause à effet pour expliquer les décès liés à l'utilisation de fortes doses de stéroïdes. Étant donné que nombre de ces décès sont survenus chez des jeunes hommes par ailleurs en bonne santé, sans antécédents de maladies cardiovasculaires ni même de symptômes antérieurs, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les chercheurs accusent les stéroïdes d'être à l'origine du décès de ces jeunes hommes. Dans de nombreux cas, il s'est avéré que ces hommes présentaient une anomalie génétique non détectée auparavant, qui a agi comme une bombe à retardement dissimulée dans leur corps. En d'autres termes, leur profil génétique les prédisposait à subir des effets graves, voire mortels, lorsqu'ils utilisaient des stéroïdes à haute dose. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ont des problèmes génétiques de coagulation sanguine. Comme nous le verrons, l'utilisation de fortes doses de stéroïdes peut potentialiser les problèmes de coagulation dans le sang. L'importance de ce phénomène réside dans le fait que de nombreux types de crises cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux sont déclenchés par un caillot qui obstrue une artère déjà rétrécie. Cela empêche les tissus desservis par cette artère de recevoir le sang et l'oxygène vitaux, ce qui entraîne la mort ou la nécrose des tissus. L'artère coronaire descendante antérieure gauche, qui alimente le ventricule gauche, la chambre de pompage du cœur, est un endroit où ce phénomène se produit fréquemment. Lorsque cette artère est obstruée par un caillot ou un morceau de plaque artérielle qui se détache (en fait, le déplacement de la plaque est la cause immédiate la plus fréquente des crises cardiaques), le ventricule gauche ne parvient pas à pomper le sang, ce qui entraîne une fibrillation ventriculaire. Au lieu de pomper le sang, le cœur ressemble alors à un sac de vers qui se tordent. Dans ce cas, il reste six minutes avant que le cerveau ne s'effondre par manque de circulation sanguine. Pour ce faire, vous avez besoin d'un défibrillateur, mais une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) correctement effectuée peut également vous sauver la vie. Un fait : l'un des nombreux avantages CV de l'huile de poisson est qu'elle stabilise la plaque artérielle, l'empêchant de se détacher et de déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Les mécanismes précis qui rendent l'utilisation de stéroïdes à haute dose dangereuse pour le cœur

Comme indiqué précédemment, dans presque tous les cas de problèmes cardiovasculaires liés à l'utilisation de stéroïdes anabolisants, le diagnostic ou le mécanisme en cause était un diagnostic d'exclusion. En d'autres termes, la plupart de ces cas concernaient des jeunes hommes par ailleurs en bonne santé et ne présentant aucun facteur de risque cardiovasculaire évident, tel qu'une hypertension artérielle, une élévation des lipides, tels que le cholestérol ou le LDL, ou tout autre symptôme manifeste pouvant être associé à une MCV. Cependant, lorsqu'il est interrogé, le patient admet souvent qu'il a utilisé des stéroïdes anabolisants dans le passé ou à l'heure actuelle. Comme, dans la plupart des cas, d'autres drogues connues pour provoquer des complications cardiaques, telles que la cocaïne ou l'amphétamine, ne sont pas utilisées, les médecins qui examinent ces patients supposent que les problèmes cardiovasculaires aigus ne peuvent être causés que par l'utilisation intensive de stéroïdes. Dans de rares cas, un autre médicament, l'érythropoïétine (EPO), peut entraîner de graves problèmes cardiaques. L'EPO n'est pas un médicament courant dans le bodybuilding, mais il l'est dans d'autres sports, tels que la course de fond et le cyclisme. L'EPO est une substance naturelle produite par les reins qui augmente la production de globules rouges. Étant donné que les globules rouges fournissent de l'oxygène aux muscles qui travaillent, l'idée de l'utilisation de l'EPO est d'augmenter l'apport d'oxygène aux muscles pendant une activité sportive ou un exercice. Cela permettrait d'augmenter l'endurance musculaire et de réduire la fatigue musculaire. Les formes synthétiques d'EPO ont été largement utilisées dans le sport comme un moyen plus pratique de pratiquer le "dopage sanguin". L'ancienne méthode consistait à prélever du sang, à le stocker, puis à le remplacer dans le corps. Cela signifiait bien sûr une augmentation du nombre de globules rouges. Mais l'EPO fait la même chose, sans certains des risques liés à la technique originale de dopage sanguin. Mais les deux méthodes de dopage sont capables de produire le même effet secondaire potentiellement mortel, à savoir rendre le sang si épais que la circulation est entravée. Dans ce cas, un caillot peut se former dans une artère et entraver la circulation sanguine vers le cœur, ou le caillot peut se déplacer vers le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Ironiquement, des études récentes montrent que l'utilisation de l'EPO n'est pas aussi efficace en tant qu'aide ergogénique que le croient la plupart des athlètes. Certains bodybuilders ont utilisé l'EPO pour augmenter le volume sanguin, croyant à tort que cela augmenterait l'apparence de la vascularisation dans les muscles, les faisant paraître plus définis.

Il est certain que d'autres médicaments de l'arsenal du bodybuilding peuvent avoir des effets néfastes sur la fonction cardiaque lorsqu'ils sont utilisés en excès. Les hormones thyroïdiennes en font partie. De nombreux bodybuilders utilisent souvent des médicaments à base de thyroïde avant un concours, pensant que cela les aidera à brûler plus de graisses et donc à paraître plus "taillés". Les hormones thyroïdiennes contrôlent le taux métabolique au repos et il est vrai que si votre activité thyroïdienne est inférieure aux valeurs normales, vous aurez du mal à brûler les graisses dans le cadre d'un régime ou d'un programme d'exercices. Une pratique courante en bodybuilding qui peut effectivement entraîner une baisse de l'activité thyroïdienne consiste à suivre un régime cétogène (apport journalier en glucides de zéro à 20 grammes par jour) pendant une période prolongée. D'ailleurs avoir un régime pauvre en glucides peut avoir un effet négatif sur la production d'hormones thyroïdiennes, mais en ingérant brièvement moins de 50 grammes de glucides par jour, le corps convertit l'hormone thyroïdienne la plus active, la T3, en une forme inerte sur le plan métabolique appelée Reverse T3. C'est également ce qui se produit lorsque l'on réduit l'apport calorique total à un niveau trop bas. L'organisme produit de la Reverse T3 dans des conditions hypocaloriques strictes afin d'empêcher le catabolisme des muscles et des autres tissus de l'organisme. C'est la cause du fameux "plateau de régime", que l'on rencontre généralement après 3 ou 4 semaines d'un régime extrêmement pauvre en calories (généralement moins de 1 200 calories par jour pour les hommes et 1 000 pour les femmes). Le remède est simple : vous pouvez augmenter votre consommation de glucides à plus de 50 grammes par jour, ou vous pouvez augmenter votre apport calorique total quotidien. La solution la plus simple consiste à prendre un supplément d'hormones thyroïdiennes. Le choix habituel à cette fin est un médicament T3 appelé Cytomel. L'organisme produit deux hormones thyroïdiennes primaires, la T4 et la T3, les chiffres indiquant le nombre d'atomes d'iode. La version T4, souvent prescrite sous le nom de Synthroid, est plutôt une prohormone, en ce sens qu'elle se transforme lentement, en l'espace d'environ cinq jours, en une forme T3 cinq fois plus active. Les médecins préfèrent prescrire la forme T4 aux patients souffrant d'hypothyroïdie ou d'une faible activité thyroïdienne, car la T4 est moins agressive pour le cœur et le système cardiovasculaire que la T3.

En effet, de fortes doses de T3 peuvent nuire considérablement au cœur. De nombreux bodybuilders font une overdose de Cytomel, la forme médicamenteuse de la T3, dans leur volonté d'être plus musclés.  Je me souviens du cas d'un bodybuilder avant une compétition qui m'a appelé, paniqué, pour me dire que "quelque chose ne va pas et que mon cœur semble battre à 200 battements par minute". Il a également décrit une transpiration abondante et une incapacité à se détendre ou à dormir. Lorsque je lui ai demandé d'énumérer les médicaments qu'il avait consommés récemment, il s'est avéré qu'il utilisait trois types de médicaments T3, dont une version topique que l'on applique sur la peau. Je lui ai dit que je pensais qu'il souffrait d'une maladie appelée "crise thyroïdienne" et qu'il devait consulter un médecin. La crise thyroïdienne est causée par un excès de médicaments thyroïdiens et est généralement traitée en fournissant des médicaments qui bloquent la conversion de T4 en T3, ainsi que des bêta-bloquants pour réduire la tension sur le cœur produite par l'excès d'activité thyroïdienne. Tout s'est bien passé pour ce bodybuilder, mais j'ai été témoin, au fil des ans, de dizaines d'autres problèmes liés à l'utilisation excessive de médicaments thyroïdiens, en particulier de la T3. Ces problèmes vont des effets cataboliques sur les muscles (un excès de thyroïde entraîne une dégradation du tissu musculaire) à quelques cas de troubles du rythme cardiaque chez des utilisateurs de T3 à haute dose. Un fait : si l'oligo-élément iode est essentiel à la synthèse des hormones thyroïdiennes, un excès produit un effet inverse et peut ralentir la production de la thyroïde. Il en va de même pour l'oligo-élément sélénium. De petites doses de sélénium sont nécessaires à la synthèse des hormones thyroïdiennes, mais des quantités plus importantes freinent la production thyroïdienne. Le sélénium exerce un effet antioxydant sur la glande thyroïde. Mais à un certain stade de la synthèse des hormones thyroïdiennes, une certaine oxydation doit se produire, et celle-ci serait bloquée par l'ingestion de sélénium à fortes doses. Il est préférable de ne pas ingérer plus de 200 microgrammes de sélénium par jour.

Le clenbutérol est un autre produit de culturisme courant qui peut tromper les médecins et les amener à imputer des problèmes cardiaques à l'utilisation de stéroïdes. Des recherches récentes ont mis en lumière des modes d'action du clenbutérol dans l'organisme jusqu'alors inconnus, et j'en parlerai dans un prochain article sûrement. Le clenbutérol n'a jamais été autorisé aux États-Unis parce qu'il n'offre aucun avantage réel par rapport aux médicaments existants pour traiter l'asthme, ce qui est l'objectif premier du clenbutérol. Le clenbutérol ou "clen" est un médicament bêta-2 agoniste, ce qui signifie qu'il interagit avec les récepteurs bêta-2 adrénergiques dans les poumons, ce qui induit une bronchodilatation et soulage ainsi la constriction des bronches qui est une caractéristique de l'asthme. Mais des études animales ont montré que le clen avait un autre effet. Lorsqu'il est administré à fortes doses, il semble favoriser à la fois les effets anabolisants sur les muscles et les effets prononcés de perte de graisse. Mais il faut savoir que les effets anabolisants du clen ne fonctionnent qu'à des doses qui provoqueraient de graves problèmes cardiaques chez les humains qui tenteraient de reproduire les doses administrées à des animaux tels que les chevaux. Mais l'effet brûleur de graisse peut se produire avec des doses plus faibles, c'est pourquoi il est favorisé par certains bodybuilders compétitifs et compétiteurs de fitness. Toutefois, cet effet est de courte durée et ne dure généralement que 3 à 4 semaines. Les récepteurs bêta avec lesquels le clenbutérol interagit sont extrêmement sensibles et présentent une "régulation à la baisse" lorsque des doses régulières de clen sont ingérées. Pour maintenir l'effet de perte de graisse un peu plus longtemps, de nombreux athlètes ingèrent du clen tous les deux jours ou tous les trois jours. Ils tentent ainsi de ralentir la fermeture de ces récepteurs bêta par le clen. L'efficacité de cette technique n'a jamais été scientifiquement vérifiée. Il y a quelques années, une épidémie de patients se présentant aux urgences de Madrid, en Espagne, et se plaignant de fortes douleurs thoraciques a été constatée. Il s'est avéré que ces personnes avaient consommé de la viande additionnée de clenbutérol afin d'augmenter la masse maigre du bétail. Cette pratique a depuis été interdite. Il y a quelques années, un jeune culturiste qui s'est présenté à l'hôpital avec les signes d'une crise cardiaque. Il avait utilisé à la fois de fortes doses de stéroïdes et de fortes doses de clenbutérol, créant ainsi un dilemme pour les médecins traitants qui ne pouvaient pas dire si c'étaient les stéroïdes ou le clen qui étaient à l'origine de ses problèmes cardiaques.

D'autres drogues peuvent également endommager le système cardiovasculaire, comme la cocaïne et les amphétamines, mais elles n'entrent pas dans le cadre de cet article car elles ne sont pas utilisées par la majorité des athlètes et des culturistes. Il suffit de dire que lorsque vous consommez l'une de ces deux drogues, vous endommagez un peu le cœur à chaque fois. Ces dommages finissent par s'accumuler au point de provoquer une mort subite. C'est tout dire !

Mais en supposant que des doses élevées de stéroïdes anabolisants puissent à elles seules provoquer des problèmes cardiaques, la question qui se pose est la suivante : comment peuvent-elles le faire ? La réponse alarmante à cette question est que les stéroïdes peuvent provoquer des problèmes cardiaques par le biais d'un certain nombre de mécanismes possibles. Comme nous l'avons déjà mentionné, le mécanisme le plus courant pour expliquer comment l'utilisation de fortes doses de stéroïdes peut nuire au cœur est le déséquilibre des lipides sanguins, c'est-à-dire la diminution des taux de HDL protecteurs et l'augmentation des taux de LDL, qui peuvent être dangereux. Cet effet ne nécessite pas l'utilisation de fortes doses de stéroïdes, puisque même des doses modérées de la plupart des stéroïdes anabolisants oraux peuvent abaisser les taux de HDL en favorisant l'activité d'une enzyme hépatique qui dégrade les HDL. J'ai vu des tests de laboratoire effectués sur des bodybuilders d'élite qui présentaient un faible taux de cholestérol total, un faible taux de triglycérides, mais un taux de HDL quasiment nul. Le taux sanguin minimal acceptable de HDL est de 35 ; il n'est pas rare de voir des culturistes avec un taux de 5 ou moins ! Est-ce un problème ? Le HDL étant la forme la plus protectrice de transporteur de cholestérol dans le sang, il semblerait que oui. Mais il faut également tenir compte des autres valeurs de lipides sanguins. Un taux de cholestérol total inférieur ou égal à 150 devrait normalement annuler les effets d'un faible taux de HDL dans le sang. Mais il faut tenir compte du fait que les stéroïdes oraux augmentent également les niveaux de cholestérol LDL, le type de cholestérol le plus associé aux maladies cardiovasculaires. Cela pourrait certainement poser des problèmes aux bodybuilders et aux athlètes qui utilisent des stéroïdes oraux. La meilleure défense consiste à faire tout ce qui est possible pour empêcher l'oxydation du LDL, car le LDL n'est dangereux que lorsqu'il est oxydé. Une façon d'y parvenir est d'assurer un apport adéquat de divers nutriments ayant une activité antioxydante, tels que les vitamines C et E et d'autres (je donnerai une liste plus bas). Il peut être prudent pour les bodybuilders et les athlètes sous stéroïdes de compléter leur alimentation avec ces nutriments, en particulier s'ils évitent les aliments naturels qui les contiennent, tels que les fruits et les légumes. L'exercice aérobique, l'absence de tabagisme et le maintien d'un faible taux de graisse corporelle contribuent également à augmenter les taux de HDL.

L'hypertension artérielle est un autre problème CV possible induit par l'utilisation de fortes doses de stéroïdes. Le mécanisme en est la rétention de sodium induite par l'utilisation de stéroïdes. Si un culturiste utilise également de l'insuline et de l'hormone de croissance, cet effet sera aggravé, car ces deux hormones favorisent également une rétention d'eau considérable. Les stéroïdes peuvent également provoquer un vasospasme ou une constriction soudaine des vaisseaux sanguins. Cela peut également entraîner une augmentation rapide de la pression artérielle.

Certaines crises cardiaques et certains accidents vasculaires cérébraux signalés chez des bodybuilders ont été attribués à ce mécanisme particulier. Ces athlètes ne présentaient aucun autre facteur de risque, pas d'athérosclérose, pas d'élévation des lipides, rien, et pourtant ils ont été victimes de crises cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux. Heureusement, ce phénomène n'est pas courant chez les personnes qui utilisent des stéroïdes, mais il peut se produire chez n'importe qui et son apparition n'est pas prévisible.

Les stéroïdes peuvent également favoriser l'induction d'un caillot interne dans les vaisseaux sanguins ou d'un thrombus. Il suffit de dire maintenant qu'il peut avoir une forte composante génétique au point que ceux qui ont cette anomalie génétique particulière pour la formation de caillots internes ne devraient jamais utiliser de stéroïdes du tout car ils courent un risque élevé de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral s'ils le font. Quelles sont les causes de cette formation de caillots ? Il s'agit d'une agrégation excessive d'éléments de coagulation dans le sang, appelés plaquettes. Les stéroïdes entrent en jeu parce qu'ils favorisent la formation d'une prostaglandine (fabriquée à partir de graisses alimentaires et d'acide arachidonique) appelée thromboxane A2, qui favorise le collage ou l'agrégation des plaquettes. Parallèlement, l'utilisation de fortes doses de stéroïdes réduit les niveaux d'une autre prostaglandine, la prostacycline, qui a un effet inverse : elle empêche l'agrégation des plaquettes. Il est intéressant de noter que la raison pour laquelle de petites doses d'aspirine sont souvent conseillées pour protéger contre l'apparition d'une crise cardiaque est que l'aspirine favorise l'augmentation de la prostacycline tout en inhibant le thromboxane A2. Cela implique que les athlètes qui utilisent des régimes de stéroïdes à haute dose devraient probablement aussi ingérer une dose préventive quotidienne d'aspirine (81 milligrammes).

L'homocystéine (HC) est une autre voie d'accès aux problèmes cardiovasculaires liés à l'utilisation de fortes doses de stéroïdes. L'homocystéine est un métabolite de l'acide aminé essentiel qu'est la méthionine. Des études l'impliquent dans l'apparition de l'athérosclérose et de la thrombose dans les artères coronaires. Une étude de 2006 suggère que l'utilisation de stéroïdes anabolisants à haute dose augmente les niveaux d'HC. En revanche, l'HC est facilement contrôlable par l'ingestion de trois nutriments courants : la vitamine B6, la vitamine B12 et l'acide folique. Même si vous ne suivez pas un régime de stéroïdes à haute dose, vous devez veiller à ingérer des quantités suffisantes de ces trois nutriments. La consommation habituelle de protéines par les bodybuilders et les athlètes entraîne une conversion plus importante de la méthionine en HC, ce qui nécessite la consommation quotidienne de ces trois nutriments du complexe B.

Un autre effet courant des stéroïdes anabolisants est connu sous le nom médical d'érythropoïèse ou de production excessive de globules rouges. La production excessive de globules rouges épaissit le sang, ce qui peut être mesuré par un test de laboratoire appelé taux d'hématocrite. Cet épaississement du sang favorise la formation de caillots sanguins internes, ce qui, comme on l'a vu, est une cause majeure de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Un taux d'hématocrite de 63 est considéré comme un facteur de risque élevé d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. Il est intéressant de noter qu'un taux d'hématocrite élevé est un effet secondaire courant de la thérapie de remplacement de la testostérone, en particulier chez les hommes de plus de 40 ans. La testostérone et les stéroïdes anabolisants produisent tous deux un taux d'hématocrite élevé en favorisant la synthèse de l'érythropoïétine (EPO) dans les reins, ce qui favorise la production de globules rouges. Le principal traitement d'un taux d'hématocrite élevé est la phlébotomie ou le don de sang.

Comme indiqué précédemment, de nombreux cas d'infarctus soupçonnés d'être dus à l'utilisation de stéroïdes anabolisants à haute dose peuvent survenir sans autre facteur de risque cardiaque apparent. Ces cas sont généralement le résultat d'un vasospasme dans les artères coronaires. Il s'agit d'une constriction soudaine de l'artère, qui entrave la circulation sanguine. L'utilisation de fortes doses de stéroïdes augmente la réponse des vaisseaux sanguins aux substances vasoconstrictrices produites par l'organisme, telles que les prostaglandines. En même temps, les stéroïdes interfèrent avec la production locale d'oxyde nitrique (NO) dans les vaisseaux sanguins. Comme le NO agit sur la dilatation des vaisseaux sanguins, l'insuffisance de NO produit par les stéroïdes ajoute à l'effet vasoconstricteur. Il en résulte un spasme de l'artère.

Des études menées sur des rats ayant reçu des doses de stéroïdes comparables à celles utilisées par les athlètes pendant six semaines ont montré que lorsque les rats sont incités à faire des crises cardiaques, les dommages causés au cœur sont beaucoup plus importants lorsqu'ils reçoivent d'abord de fortes doses de stéroïdes anabolisants. Cela est dû en grande partie à un apport limité d'oxygène aux cellules du muscle cardiaque, ce qui entraîne une production élevée de radicaux libres, des sous-produits du métabolisme de l'oxygène qui sont connus pour induire des dommages cellulaires lorsqu'ils sont produits en grandes quantités. L'utilisation de stéroïdes à haute dose réduit plusieurs facteurs de protection qui existent dans le cœur et réduit également la capacité antioxydante naturelle du cœur. Pire encore : alors que l'exercice physique stimule normalement l'activité des enzymes antioxydantes naturelles dans l'organisme, l'utilisation de stéroïdes à haute dose atténue cette protection naturelle.

D'un point de vue structurel, les régimes de stéroïdes à haute dose provoquent un gonflement et une dégradation des mitochondries dans les cellules du muscle cardiaque. Les mitochondries sont la centrale électrique des cellules, où l'énergie est produite sous forme d'ATP et où les graisses sont oxydées. Les mitochondries sont essentielles à la santé cellulaire et tout ce qui les endommage peut entraîner la mort des cellules. Bien que ces effets aient jusqu'à présent été démontrés principalement chez les animaux de laboratoire, tels que les rats, les mécanismes existent également chez l'homme et on pense qu'ils jouent un rôle majeur dans les dommages cardiaques possibles induits par l'utilisation excessive de stéroïdes.

Les stéroïdes peuvent avoir un effet négatif sur la fonction cardiaque en affectant la partie diastole de la contraction du cœur. La fonction diastolique du cœur correspond au moment où le cœur se remplit de sang entre les battements. On pense que cela est dû à une réduction de la souplesse des ventricules cardiaques, qui pompent le sang. Cette diminution de la souplesse est à son tour causée par une augmentation de la fibrose ou de la formation de tissu cicatriciel dans le cœur, induite par l'utilisation de fortes doses de stéroïdes.

Des études sur les rats suggèrent que les régimes de stéroïdes à forte dose peuvent abaisser le seuil d'apparition de troubles dangereux du rythme cardiaque ou d'arythmies. Les stéroïdes peuvent y parvenir en affectant négativement la structure interne du cœur, rendant ce dernier plus sensible à ces battements irréguliers. Un type d'arythmie, la fibrillation ventriculaire, est mortelle dans les six minutes qui suivent, à moins qu'une cardioversion (choc) ne soit administrée pour réinitialiser les battements irréguliers, ou qu'une personne sachant comment le faire correctement ne pratique la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).

Un aspect intéressant des effets des stéroïdes sur le cœur que la plupart des utilisateurs ignorent est que les stéroïdes injectables sont plus toxiques pour la fonction cardiaque que les versions orales. La plupart des utilisateurs de stéroïdes pensent que les stéroïdes injectables sont plus sûrs que les médicaments oraux parce que les versions injectées contournent le métabolisme du foie. S'il est vrai que les stéroïdes anabolisants oraux sont plus toxiques pour la fonction hépatique que les versions injectées, ces dernières sont en fait plus risquées pour la fonction cardiaque. De nombreux utilisateurs de stéroïdes, craignant un excès d'œstrogènes lorsqu'ils utilisent de la testostérone injectée, ajoutent d'autres médicaments qui bloquent (comme le Nolvadex) ou empêchent la synthèse des œstrogènes dans le corps, tels que les divers inhibiteurs de l'aromatase. Mais ce blocage des œstrogènes réduit également la production de HDL et d'oxyde nitrique, ce qui ajoute au fardeau du cœur causé par l'utilisation de stéroïdes à haute dose.
Une autre façon dont les régimes de stéroïdes à haute dose peuvent causer des problèmes cardiaques est de créer un déséquilibre dans le système nerveux autonome. Ce système comprend deux branches : le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PSN). Le système nerveux sympathique est associé à diverses hormones de stress, telles que l'épinéphrine et la norépinéphrine, qui stimulent le cœur. En revanche, le SNP a tendance à agir par l'intermédiaire du nerf vague pour ralentir l'activité du cœur. Les médecins prescrivent généralement des médicaments appelés "bêta-bloquants", qui agissent en bloquant les récepteurs adrénergiques du cœur. Cela empêche la stimulation excessive du cœur par le SNS. Les médecins prescrivent ces médicaments aux patients qui ont récemment subi une crise cardiaque afin d'éviter une stimulation excessive du cœur qui pourrait entraîner une autre crise cardiaque.

Lorsque tu utilises des régimes de stéroïdes à haute dose, tu stimules également le SNS bien plus que le PNS, qui est apaisant. Cela tend à favoriser les troubles du rythme cardiaque qui peuvent entraîner de graves problèmes cardiaques. Les stéroïdes favorisent non seulement la libération d'un excès d'épinéphrine, mais ils augmentent également l'activité des récepteurs bêta adrénergiques du cœur qui interagissent avec l'épinéphrine. Des études menées sur des rats montrent que de fortes doses de stéroïdes ont tendance à déprimer la fermeture des récepteurs bêta du cœur qui interagissent avec l'épinéphrine et la norépinéphrine, ce qui se produit normalement après une exposition prolongée au stress. Cette activité élevée et constante de ces récepteurs dans le cœur prédispose au développement de troubles du rythme cardiaque.

Ce n'est un secret pour personne que les hommes ont tendance à faire des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux bien plus souvent que les femmes plus jeunes. Chez les femmes plus âgées, cette protection contre les maladies cardiovasculaires semble disparaître. La théorie veut que les niveaux d'œstrogènes plus élevés chez les femmes offrent une protection cardiovasculaire et que lorsque les femmes commencent à produire moins d'œstrogènes, par exemple après la ménopause, cette protection CV prend fin. Les œstrogènes peuvent avoir des effets protecteurs certains contre les maladies cardiovasculaires, notamment en favorisant l'augmentation des taux de HDL et la synthèse d'oxyde nitrique dans les vaisseaux sanguins. Le taux plus élevé de NO produit par les femmes maintient la souplesse artérielle, ce qui semble prévenir l'apparition de l'athérosclérose. Les hommes produisent des quantités plus faibles d'œstrogènes dans leur corps, mais selon une recherche récente de l'université d'Édimbourg, la raison pour laquelle les hommes présentent des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires ne se limite pas à des niveaux d'œstrogènes inférieurs à ceux des femmes.

Ces chercheurs ont mené des études sur des souris et sur des cellules isolées de vaisseaux sanguins. Ils ont découvert qu'il existe des récepteurs androgènes dans les cellules musculaires lisses qui se trouvent dans les parois artérielles. Les chercheurs ont constaté que l'exposition de ces cellules isolées de vaisseaux sanguins à la testostérone augmentait la calcification des cellules. En d'autres termes, la testostérone semble interagir avec les récepteurs androgènes des cellules musculaires lisses des artères, ce qui favorise l'accumulation d'un excès de calcium dans les artères. Lorsque les chercheurs ont bloqué ces récepteurs androgènes artériels, l'étendue des dépôts de calcium dans les artères a diminué de façon significative. Les hommes ont tendance à présenter des quantités beaucoup plus importantes de calcification artérielle et ces chercheurs pensent que la testostérone est le coupable. Cela expliquerait également pourquoi les hommes souffrent plus souvent de crises cardiaques que les femmes.

Jusqu'à présent, cet effet a été démontré sur des cellules artérielles isolées et sur des souris. Jusqu'à présent, il n'y a pas de preuve directe qu'il se produit également chez les hommes. Que peut-on faire contre ce phénomène ? Il n'existe aucun traitement pour prévenir ou bloquer la calcification artérielle. Les chercheurs qui ont mené ces études préliminaires pensent que l'on pourra éventuellement mettre au point des médicaments susceptibles de bloquer localement les récepteurs androgènes dans les artères, ce qui pourrait ralentir le processus de dépôt de calcium. En attendant, ils suggèrent de suivre un mode de vie sain comprenant de l'exercice et une bonne alimentation. J'ajouterais également un autre traitement possible. La vitamine K2 peut modifier et prévenir les dépôts de calcium dans les tissus autres que les os. À ce titre, chaque homme, qu'il utilise des stéroïdes anabolisants ou non, doit veiller à ingérer au moins 100 à 200 microgrammes de K2 par jour. Le type de vitamine K que l'on trouve dans les légumes est la vitamine K1, qui n'est d'aucune utilité à cet égard. La forme ingérée doit être K2, K4 ou K7.

J'ai noté plus haut qu'une étude portant sur des culturistes professionnels d'élite a révélé que la majorité d'entre eux présentaient des artères coronaires calcifiées, ce qui est un signe avant-coureur de futures maladies cardiaques. Cette nouvelle étude suggère que même des niveaux normaux de testostérone peuvent induire une calcification des artères. On frémit à l'idée de ce qui peut se passer dans les artères des bodybuilders et des athlètes qui utilisent des régimes de stéroïdes comportant des doses de testostérone des centaines de fois supérieures à ce que le corps produit.

LES EFFETS À LONG TERME DES RÉGIMES DE STÉROÏDES À HAUTE DOSE

Le tableau est sombre pour les utilisateurs à long terme de stéroïdes anabolisants à forte dose, et quand je dis forte dose les gars, 250mg de Testostérone par semaine est une forte dose, notez bien ça.

Bien que certains effets secondaires CV associés aux stéroïdes disparaissent généralement lorsque la consommation de drogue cesse, comme l'élévation des lipides sanguins et l'hypertension artérielle, certains des changements structurels internes du cœur induits par les stéroïdes peuvent être permanents et provoquer des MCV plus tard dans la vie, bien après la fin d'une carrière de culturiste ou d'athlète. Les stéroïdes anabolisants peuvent augmenter la taille du cœur.

C'est compréhensible, car le cœur est un muscle, et comme tout autre muscle, il réagira aux effets anabolisants des stéroïdes. La partie particulière du cœur qui s'agrandit avec l'utilisation de stéroïdes est la paroi du ventricule gauche. Le ventricule gauche est la chambre de pompage du cœur. Mais cette partie particulière du cœur s'agrandit également avec l'exercice seul. Encore une fois, c'est parce que le cœur réagit au stress imposé par l'exercice en s'élargissant pour augmenter la quantité de sang qu'il peut pomper à chaque contraction ou battement du cœur. Il y a quelques années, cet effet était appelé "cœur d'athlète" et on pensait qu'il pouvait être pathologique. Mais il est rapidement apparu que cette augmentation de la taille du cœur liée à l'exercice n'était qu'une réaction normale du cœur à l'exercice et n'était en aucun cas dangereuse. Cela contraste avec ce qui arrive aux personnes qui ne font pas d'exercice et qui souffrent d'hypertension artérielle depuis longtemps. Pour eux aussi, le cœur augmente de volume. Mais la différence est que, contrairement aux athlètes, les personnes dont l'hypertrophie du cœur est due à l'hypertension artérielle présentent un cœur plus faible qui conduit souvent à une insuffisance cardiaque congestive.

Certains chercheurs pensent que tout type d'hypertrophie cardiaque prédispose à terme à l'insuffisance cardiaque. C'est particulièrement vrai si une personne est sédentaire et ne fait pas d'exercice pour stimuler son cœur. Bien qu'il n'existe aucune preuve montrant que c'est le sort des anciens athlètes, il se pourrait que le fait d'avoir un cœur hypertrophié pose un problème lorsque tu vieillis et que tu ne pratiques pas d'activité physique régulière.  

Bien que l'étude dont j'ai parlé récemment et qui portait sur d'anciens utilisateurs de stéroïdes 30 ans après avoir cessé d'utiliser les drogues n'ait révélé aucun effet CV résiduel néfaste, une nouvelle étude suggère le contraire. Cette étude a porté sur 140 " haltérophiles " masculins expérimentés (les chercheurs ont tendance à regrouper toute personne qui soulève des poids sous le terme d'haltérophile), dont l'âge variait entre 34 et 54 ans. Parmi eux, 86 avaient déjà utilisé des stéroïdes pendant plus de deux ans et 54 d'entre eux n'en avaient jamais utilisé. Pour participer à cette étude, les participants devaient être capables de soulever au moins 120kg. Les auteurs de l'étude n'ont pas expliqué pourquoi cette condition était nécessaire. Ils devaient également présenter un niveau de masse maigre qui indiquerait qu'ils n'étaient pas "naturels". Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux utilisateurs de stéroïdes avoués.

Les résultats de l'étude ont montré que les utilisateurs de SA présentaient une tension artérielle plus élevée que les non-utilisateurs. Les utilisateurs de stéroïdes présentaient également des niveaux plus élevés de lipoprotéines de faible densité, ce qui est courant lors de l'utilisation de stéroïdes. Plus inquiétant encore, les consommateurs de stéroïdes présentaient non seulement des cœurs considérablement plus gros que les hommes qui ne prenaient pas de drogue, mais aussi des cœurs plus faibles, selon les tests de capacité de pompage du cœur. Les consommateurs de stéroïdes présentaient également des niveaux plus élevés de formation de plaques artérielles que les non-consommateurs. Trois des utilisateurs de stéroïdes avaient déjà subi des crises cardiaques à l'âge de 38, 43 et 46 ans. Un ancien utilisateur de stéroïdes de 42 ans, qui a consommé des médicaments pendant 20 ans, a présenté une insuffisance cardiaque congestive. Aucun des non-utilisateurs n'avait d'antécédents de problèmes de santé cardiaque. Les utilisateurs de stéroïdes présentaient tous des défauts dans la partie systolique (qui se remplit de sang) de leur fonction cardiaque. Cet effet particulier était toutefois plus fréquent chez les hommes qui utilisaient encore des stéroïdes. La taille du cœur des utilisateurs de stéroïdes était significativement plus grande que celle des non-utilisateurs. Enfin, les utilisateurs de stéroïdes présentaient des taux d'athérosclérose plus élevés que les non-utilisateurs.

Les hommes de cette étude n'étaient pas des athlètes ou des culturistes, mais plutôt des hommes d'âge moyen qui utilisaient des médicaments pour gagner plus de masse musculaire comme une personne lambda que vous croisez à Fitness Park maintenant.

Que penser de tout cela ? Si tu utilises des cycles de stéroïdes à haute dose pendant des années, même si tu abandonnes périodiquement la drogue, tu risques néanmoins de subir une quantité importante de dommages cardiaques internes qui impliquent des dommages directs des mitochondries dans les cellules du muscle cardiaque. Tu accéléreras également le rythme de l'athérosclérose, qui reste le principal facteur de risque pour l'apparition des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Peux-tu faire quelque chose pour te protéger contre ces effets ? En dehors de l'utilisation de la vitamine K2 dont il a été question plus haut, le maintien d'un régime alimentaire sain et la prise de suppléments qui aideront à contrôler les lipides sanguins et la pression artérielle seront utiles. Ceux qui prennent de fortes doses de stéroïdes et évitent les exercices d'aérobic sont tout simplement fous, car l'aérobic peut aider à moduler le déséquilibre de la taille des muscles cardiaques qui se produit couramment avec l'utilisation de stéroïdes. Mais en réalité, si l'on considère les doses massives d'anabolisants utilisées aujourd'hui qui stressent le cœur, comme les stéroïdes, l'hormone de croissance, l'insuline, les médicaments pour la thyroïde et le clenbutérol, les chances d'une longue vie en bonne santé pour les bodybuilders professionnels actuels et les athlètes qui utilisent des régimes médicamenteux similaires, paraissent bien sombres.

Conclusion

Les amis, même juste 250mg de testostérone par semaine, c'est énorme. Ce qui est standardisé aujourd'hui est juste faux. Une TRT c'est pas du tout 250mg, croyez moi. Vous faîtes ce que vous voulez, juste, checkez votre corps avec un bilan sanguin et allez voir un cardiologue, plusieurs fois par an, vraiment. Sans parler de nutrition ou autre.

Et si vous voulez rester en cure et préserver votre santé au maximum, j'ai élaboré une liste de compléments INDISPENSABLES pour les gens en cure. Donc déjà quand vous voyez les gogoles de TikTok ou insta qui font la TopList des compléments alimentaires en parlant de boosters, collagène bcaa etc, ok c'est cook, mais les aigles ne volent pas avec les pigeons un moment il faut maîtriser son sujet et aller en profondeur :

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La liste est dans le lien ci-dessus, je vous laisse voir les dosages tout est écrit et respectez tout bien.